| 1918 | 出生於日本大阪絹笠町回生醫院 |
| 1921（3歲） | 隨父母返回台灣在頭份及板橋居住 |
| 1923（5歲） | 隨父母到北京定居南城 |
| 1925（7歲） | 進入廠甸師大第一附小就讀 |
| 1931（13歲） | 父親煥文先生病逝於北京日華同仁醫院 |
| 1934（13歲） | 考入北平新聞專科學校就讀 |
| 1937（19歲） | 正式擔任《世界日報》記者主跑婦女新聞 |
| 1939（21歲） | 5月13日與夏承楹在北平協和醫院禮堂結婚 |
| 1940（22歲） | 轉入北平師範大學圖書館擔任圖書編目工作 |
| 1941（23歲） | 長子祖焯誕生 |
| 1945（27歲） | 長女祖美誕生，重回《世界日報》主編婦女版 |
| 1947（29歲） | 次女祖麗誕生 |
| 1948（30歲） | 返回故鄉台灣 |
| 1949（31歲） | 主編《國語日報》「週末」版（至1955年） |
| 1953（35歲） | 《聯合報》副刊主編（至1963年），三女祖葳誕生 |
| 1955（37歲） | 出版第一本散文集《冬青樹》 |
| 1956（38歲） | 榮獲第二屆扶輪社文學獎 |
| 1957（39歲） | 兼任《文星》雜誌兼任文學編輯（至1961年） |
| 1959（41歲） | 第一部長篇小說《曉雲》出版 |
| 1960（42歲） | 《城南舊事》小說集出版 |
| 1964（46歲） | 擔任台灣省教育廳兒童讀物小組第一任文學編輯 |
| 1965（47歲） | 應美國國務院邀請，赴美訪問四個月 |
| 1967（49歲） | 創辦《純文學月刊》擔任發行人及主編（至1972年停刊） |
| 1968（50歲） | 成立純文學出版社（至1995年結束，共計27年） |
| 1970（52歲） | 擔任國立編譯館國小國語科編審委員，主編一、二年級國語課本（至1996年） |
| 1982（64歲） | 《城南舊事》由上海製片廠拍成電影並榮獲多項國際影展大獎 |
| 1985（67歲） | 《剪影話文壇》獲選1984年台灣最具影響力的十本書 |
| 1990（72歲） | 主編《何凡文集》並榮獲圖書主編金鼎獎 |
| 1994（76歲） | 獲頒第二屆「向資深華文作家致敬獎」 |
| 1998（80歲） | 獲頒第三屆世界華文作家頒贈「終身成就獎」 |
| 1999（81歲） | 獲頒第二屆五四獎「文學貢獻獎」 |
| 《城南舊事》德文版榮獲瑞士「藍眼鏡蛇獎」 | |
| 2000（82歲） | 獲頒中國文藝協會頒贈「榮譽文藝獎章」 |
| 《從城南走來—林海音傳》出版 | |
| 《城南舊事》獲選「二十世紀中文小說一百強排行榜」 | |
| 《城南舊事》出版四十年，北京各學術單位合辦「林海音作品研討會」 | |
| 2001（83歲） | 12月1日病逝台北振興醫院 |
